Метални материјали са металним карактеристикама, који се обично формирају процесима легирања (топљење, механичко легирање, синтеровање, таложење паром итд.) два или више металних елемената или других неметалних елемената на бази метала, називају се легуре. Међутим, легуре могу да садрже само један метални елемент, као што је челик. (Челик је општи термин за феролегуре са садржајем угљеника између 0.02 процента и 2.00 процента по маси)
Овде треба да приметимо да легура није мешавина у општем концепту, па чак ни чиста супстанца, као што је једнофазна метална интерметална легура. Додати елементи легуре могу формирати чврсте растворе, једињења и генерисати ендотермне или егзотермне реакције, мењајући тако својства металне матрице.
Формирање легуре често побољшава својства елемената елемената, на пример, чврстоћа челика је већа од чврстоће његовог главног саставног елемента, гвожђа. Физичка својства легуре, као што су густина, реактивност, Јангов модул, проводљивост и топлотна проводљивост, могу бити слична особинама саставних елемената легуре, али се затезна чврстоћа и чврстоћа легуре на смицање обично веома разликују од саставних елемената. То је због велике разлике између распореда атома у легурама и у једноставним супстанцама.
Мала количина неког елемента може имати велики утицај на својства легуре. На пример, нечистоће у феромагнетним легурама могу променити својства легура.
За разлику од чистих метала, већина легура нема фиксну тачку топљења. Када је температура унутар опсега температуре топљења, смеша је у стању коегзистенције чврстог и течног. Стога се може рећи да је тачка топљења легуре нижа од оне саставних метала. Види еутектичка смеша. Међу уобичајеним легурама, месинг је легура бакра и цинка; Бронза је легура калаја и бакра, која се користи за статуе, украсе и црквена звона. Легуре (као што су легуре никла) се користе у валутама неких земаља.
